PAPER O DIGITAL?
Els eBooks (llibres digitals o llibres electrònics) es van començar a fer populars en la primera dècada del segle XXI. L’any 2001, Grupo Planeta i Microsoft llancen veintinueve.com, la primera tenda de llibres electrònics en espanyol. També en el mateix format, el Grup Enciclopèdia Catalana comença a distribuir i vendre sis títols del seu fons en català a través de la llibreria virtual llibres.com. En aquell moment, moltes persones van pensar que els llibres impresos deixarien de fabricar-se però no va ser així, els llibres de paper es continuaven imprimint, i sense cap problema. Van suposar un gran boom en el món de la lectura, però continuaven sense ser competència per als llibres de paper. Sí que és veritat que els eBooks tenen els seus avantatges però també tenen desavantatges, cosa que també passa als llibres de paper. De fet, totes dues maneres de llegir són impressionants. Realment, no existeix cap rivalitat entre el eBooks i els llibres impresos: una manera de llegir no treu a l’altra. També quan es va inventar la televisió, la gent va pensar que la radio desapareixeria i ara no podem viure sense cap de les dues, veritat ?
Entre els avantatges de l’eBook hi ha el fet que ocupen menys espai. Aquest és un molt bon avantatge i és un dels motius pels quals la gent els compra. També són més portables, característica que els converteix en bons companys de viatge, no només de viatges llargs, sinó també en viatges curts. A més són més còmodes de llegir quan es tracta de llibres llargs. És un aspecte que es relaciona amb l'anterior, però no és el
mateix. Qui hagi llegit Guerra i pau, Els miserables, David Copperfield i altres obres voluminoses, sap el que pesen i la feina que costa sostenir-los a les mans durant una llarga estona. Definitivament, el format digital també ho posa més fàcil en aquest sentit. Així mateix, l’eBook permet adequar la mida de la lletra, una altra qualitat molt valorada, sobretot entre la gent gran. L'opció d'engrandir la tipografia per veure-la millor pot ser la diferència entre llegir i no llegir un llibre. I encara cal tenir en compte els accessoris incorporats que molts dispositius per a la lectura digital tenen, com per exemple la il·luminació pròpia, cosa que fa que es puguin llegir virtualment en qualsevol lloc, o els programes de diccionari i de traducció que molts incorporen perquè la llengua no sigui un obstacle. Per si això no fos poc, es poden llegir "en el núvol". D'aquesta manera, si es compta
amb els dispositius apropiats, és possible començar la lectura en un e-reader i continuar-la, per exemple, al telèfon mòbil. Per altra banda, hi ha llibres que en paper són gairebé introbables, perquè van ser publicats fa molt de temps i estan esgotats o descatalogats. En molts casos, el
format digital ha vingut a solucionar aquest problema i es poden llegir a la pantalla obres qued'una altra manera resulten literalment impossibles. En definitiva, hi ha llibres que en format
eBook són més fàcils de trobar. A banda d’això, també són més fàcils d'adquirir.
Efectivament,
comprar llibres digitals és molt senzill: només cal connectar-se a internet des de qualsevol lloc i el llibre és teu en qüestió de segons. És un recurs especial per als ansiosos, que d'aquesta manera s'estalvien els dies i fins i tot setmanes que pot trigar un llibre quan s'envia des de l'estranger. Així mateix, són més barats que els de paper, més encara si es compara amb el cost d'enviament dels volums impresos, en particular quan es tracta d'obres publicades en
altres països. I encara més, en funció del que una persona llegeix, el propi dispositiu digital li suggereix o li recomana noves lectures. A més els eBooks serveixen per a llegir tota classe de documents (acadèmics, laborals, manuscrits literaris, etc.), no només llibres, escrits que, per
ser massa llargs, son incòmodes de llegir en una pantalla d’ordinador.
Finalment, cal tenir en compte la sostenibilitat d’aquests aparells. Aquest és un punt
important en un món cada cop més ple de residus, però tot i que la seva producció pot ajudar
a la reducció de l’ús del paper, també genera un problema, i és que les matèries primeres que
s’utilitzen en la seva fabricació no són tan fàcilment reciclables i, a més a més, fan créixer el
volum de residus electrònics. Per tant, la sostenibilitat dels eBooks depèn del volum de lectura,
és a dir, de la quantitat de llibres que es llegeixin utilitzant cadascun d’aquests aparells.
Els avantatges del paper
Per altra banda hi ha els avantatges del llibre en paper, avantatges que, per molts són
insuperables Entre les més importants cal esmentar l’aspecte emocional. Tots aquells que van
créixer llegint llibres de paper diuen que un llibre no només és un text sinó que també –i
sobretot– és un objecte, un objecte que es gasta i envelleix amb el pas del temps, un objecte
que té un disseny, una tipografia... Fins i tot té errates que el fan particular i únic. A més, un
llibre de paper no es quedarà mai sense bateria, ni s’apagarà per motius desconeguts, tampoc
necessitarà la presència d’un tècnic ni quedarà obsolet perquè amb el pas del temps s’ha fet
incompatible per causa dels formats d’arxiu o pel sistema operatiu. És a dir: mai no fallen. Un
llibre de paper es pot prestar i es pot regalar, un sol llibre pot ser llegit per moltes persones
sense que suposi cap il·legalitat ni presenti cap problema, cosa que no passa amb els eBooks,
en els quals hi ha molts impediments perquè un arxiu pugui ser compartit per diferents
usuaris. I encara cal tenir en compte allò que diferents estudis han comprovat, i és que els
llibres en paper es recorden més, queden més fixats a la memòria. A banda d’això, també
faciliten la concentració i la comprensió, probablement perquè no hi ha les distraccions que
poden suposar tant l’hipertext com els continguts multimèdia. Però aquest avantatge en
concret no es podrà comprovar fins que els estudis s’estenguin als natius digitals, a tots aquells
que ja no han crescut amb els llibres de paper, sinó que ho han fet amb llibres electrònics o, sí
més no, que no han crescut només amb llibres de paper. Potser aquests nadius digitals ja no
notin la diferència de llegir en un o altre format. Cal encara tenir en compte que els llibres de
paper, al ser emmagatzemats, constitueixen una biblioteca, ja sigui pública o privada, un espai
agradable per passejar-hi, fullejar ara un llibre, ara un altre per “tastar” lectures diferents i,
finalment, fer una tria. Aquesta és, sens dubte, una experiència molt més agradable que no pas
una consulta a un arxiu digital. Les lectures que es fan per aquest mètode sovint fan que es
descobreixin obres i autors als quals, d’una altra manera, mai no s’hauria arribat.
Finalment, i de la mateixa manera que ‘exposaven els desavantatges dels eBokks, també cal
parlar dels desavantatges dels llibres de paper, especialment per que fa a la sostenibilitat. Si
bé és cert que el paper requereix que es talin arbres, aquest recurs –els arbres– pot ser un
recurs renovable si les plantacions i els boscos es gestionen de forma correcta. I per
descomptat: un llibre de paper mai no genera brossa electrònica, que és més difícil i lent de
degradar.
En definitiva, uns i altres presenten avantatges i inconvenients, la decisió de la tria depèn de
cadascú, de les seves preferències, gustos i habilitats.